Edgar Byran Davis – Filantropis
Dari “Orang Texas Selalu Memindahkannya: Sejarah Sejati Texas”
Ketika penebang liar Texas, Edgar Byram Davis menemukan minyak di dekat Luling, Texas, semua orang mendapat manfaatnya. Setelah mendapat untung dari penemuannya, dia menggunakan dananya untuk memperbaiki Texas. Davis merayakannya dengan mengadakan pesta barbekyu gratis dalam jumlah besar. Dia mengundang teman, karyawan, dan rekannya di Luling, Texas. Dia membagi keuntungannya dengan berkontribusi pada organisasi amal, membeli lapangan golf untuk Luling, memperbaiki rumah sakit, dan mendukung seni. Di antara dukungannya adalah mendukung drama Broadway, “The Ladder” selama dua tahun dan tokoh kontroversial Edgar Cayce. Davis secara pribadi membayar tiket pertunjukan tersebut karena keyakinannya pada reinkarnasi yang ditekankan oleh drama tersebut dan ditulis oleh temannya.
Impresionisme Texas
Edgar B. Davis juga menjamin Pameran Seni Kompetitif Bunga Liar Texas. Hadiah uang $5.000 yang diberikan dalam kompetisi ini adalah penghargaan seni terkaya yang ditawarkan di Amerika Serikat. Hadiah diberikan untuk kompetisi nasional dan tingkat negara bagian. Davis menyukai bunga liar Texas, dan mungkin terinspirasi oleh seniman Texas Julian Onderdonk (1882-1922), yang dikenal sebagai “Pelukis Bluebonnet” dan “Bapak Lukisan Texas”. Lukisan lanskap Texas yang sering menggambarkan area dekat rumahnya di San Antonio membuatnya mendapatkan reputasi nasional. Ayahnya, Robert Jenkins Onderdonk (1852-1917) juga seorang seniman mapan.
Kompetisi seni ini membawa para pelukis ke Texas dan mendorong seniman kelahiran asli untuk menekuni seni lukis. Kompetisi-kompetisi ini hampir sendirian melahirkan gaya lukisan yang dikenal sebagai “Impresionisme Texas”. Texas Impresionisme berusaha menggambarkan kesan matahari dan cahaya pada subjek luar. Gerakan Impresionis yang dimulai di Perancis dibawa ke Texas melalui gerakan ini. Seniman kelahiran Texas Jose Arpa (1858-1952), Robert Wood (1889-1979), Rolla Taylor (1871-1970), dan Porifirio Salinas (1919-1973). dan Dawson-Dawson Watson (1864-1939) lahir di Inggris, namun kedekatannya dan gayanya yang mirip dengan pelukis Texas menyamakannya dengan kaum impresionis Texas. Ia menggabungkan gaya lukisan impresionisme yang populer dengan lanskap Texas. Seniman Porifirio Salinas bertemu dengan sesama seniman Robert Woos dan Jose Arpa dengan menjual perlengkapan seni kepada mereka. Dari mereka ia mempelajari gaya unik mereka, bahkan bekerja sama dengan mereka dalam beberapa lukisan. Dari pelajaran itu, dia menguasai gayanya sendiri. Salah satu muridnya kemudian, Palmer Chrisman (1913-1984), menjadi seniman terkenal. Chrisman memberikan layanan medis dalam bentuk perdagangan untuk pelajaran seni. Lukisan Chrisman diberikan sebagai hadiah oleh Presiden Lyndon Johnson selama masa kepresidenannya. Gaya baru ini mendorong para pelukis untuk datang ke Texas, dengan kawasan Dallas menjadi pusat sekolah seni lukis artistik Texas yang baru.
Seniman Texas modern yang lukisannya mencerminkan gaya ini adalah Dalhart Windberg dan Larry Dyke. Karya Dyke telah digantung di Gedung Putih dan lokasi penting lainnya. Lukisan-lukisan Larry Dyke mempunyai referensi ayat Alkitab khasnya pada setiap karyanya, yang merupakan salah satu penanda uniknya.
Regionalisme Bintang Tunggal
Perlindungan keuangan Davis adalah salah satu titik terang selama kesulitan ekonomi akibat depresi di Texas pada tahun 1930-an. Antara patronasenya dan proyek WPA yang mendorong perkembangan seniman dan penulis, berkembanglah gaya baru yang dikenal sebagai “Lone Star Regionalism”. Gaya baru ini secara bertahap mendapatkan dominasi atas gerakan Impresionisme Texas sebelumnya. Gaya baru ini menggunakan warna yang lebih gelap untuk menggambarkan subjek unik di Texas. Beberapa kritikus mungkin menyatakan bahwa warna-warna gelap mencerminkan suasana gelap pada masa itu. Para seniman berusaha membuat subjek mereka mudah dipahami oleh orang awam. Kaum 'regionalis' memilih kehidupan sehari-hari sebagai subjek seni dan tulisan mereka. Peningkatan penekanan pada regionalisme terjadi dalam seni dan sastra. Penulis seperti J. Frank Dobie adalah bagian dari gerakan regionalisme ini. J. Frank Dobie dan penduduk asli Texas, Tom Lea mengumpulkan bakat mereka dalam usaha patungan selama ini. Seniman dalam gerakan ini termasuk Clinton King (1901-1979), Thomas Hart Benson, Jerry Bywaters (1906-1989), Alexandre Hogue, Henry Nash Smith dan David R. Williams. Para seniman ini terinspirasi oleh penulis seperti John Dewey, George Santayana dan Constance Rourke. Sekelompok seniman terkemuka yang tinggal di Dallas dikenal sebagai “Dallas Nine”. Seniman regionalis berpengaruh pada seni di seluruh Amerika Serikat. Pada Pameran Dunia 1939 yang diadakan di New York City, setelah melihat karya para seniman Texas, Presiden pameran berkomentar, “Pameran ini menunjukkan bahwa New York masih menjadi pusat seni bangsa, namun hal itu menunjukkan dengan jelas bahwa pada masa itu. beberapa tahun terakhir telah terjadi desentralisasi yang nyata, dan sejumlah kota besar dan kecil di seluruh negeri telah bangkit untuk menantang kepemimpinan kota metropolitan di wilayah timur.”
Seniman pada masa sulit ini menggunakan banyak teknik dan media kreatif. Mereka melukis di gerbong kereta api, goni, dan hampir semua permukaan yang bisa ditempel cat. Dengan kecerdikan mereka, mereka membuat bingkai dan usungan kanvas sendiri. Program pemerintah WPA mempekerjakan seniman untuk melukis mural di gedung-gedung publik seperti kantor pos. Pekerjaan kantor pos dan gedung pengadilan sering menggunakan mural untuk menyampaikan tema Texas dan sejarah. Di antara pelukis mural terkemuka adalah seniman kelahiran Texas Tom Lea (1907-2001) dan Ruth Monro Augur.
Karya Tom Lea ditampilkan di gedung federal dan kantor pos di seluruh negara. Ia juga menjabat sebagai seniman militer selama Perang Dunia II. Pada peringatan 100 tahun kelahirannya, Presiden George W. Bush meminta lukisan Rio Grande karya Tom Lea dari Museum Seni EL Paso untuk digantung di kantor oval. Karya tersebut akhirnya dibeli dan saat ini dipajang di kantor oval Gedung Putih.
Texas Masih Hidup
Ada beberapa seniman regionalisme Texas yang tergabung dalam subgrup Texas Still Lifes. Ini masih merupakan bagian dari regionalisme Texas, namun karya-karyanya berfokus pada subjek benda mati. Di antara kelompok ini adalah Lloyd L. Sersan (1881-1934),Robert J. Onderdonk, Alexandre Hogue, Florence McClung, HD Bugbee, Olive Vandruff, Emilio Caballero dan Isabel Robinson. Banyak dari seniman ini berlokasi di Texas Utara atau bagian negara bagian Panhandle. Mereka mempunyai tema umum lukisan still life dalam gaya Texas Regionalist dan melukis karya mereka pada tahun 1920-an dan 1930-an.
Artis Catatan Moden
Artis terkenal Texas modern lainnya adalah Bruce Marshall. Marshall dikenal karena penggambarannya tentang peristiwa dan orang bersejarah Texas. Penggambarannya tentang seragam militer dan keakuratan detailnya mendapat pujian tinggi. Dia telah menulis dan menerbitkan buku tentang sejarah awal Texas dan seragam. Karya seninya cukup terkenal hingga mendapat gelar kebangsawanan atas prestasinya, sehingga ia kini dikenal sebagai “Sir Bruce Marshall”. Dia dan istrinya tinggal di daerah Austin, Texas di atas tanah yang telah menjadi milik keluarganya sejak kolonial Texas.
JOHNNIE LILIEDAHL adalah artis Texas lainnya yang terkenal secara internasional. Pengajaran dan seninya diminati di seluruh dunia. Orang-orang dari Eropa, Australia dan Asia menghadiri kelas-kelasnya untuk mempelajari bagaimana ia menangkap subjeknya dalam gaya realistis klasik yang mengingatkan pada para master Eropa. Johnnie terus mengajar kelas seni di studionya di La Porte, Texas.