Felt dapat direpresentasikan dalam berbagai bentuk, mulai dari kendaraan, instrumen, hingga kerangka gambar dan untuk membuat topi, mantel, hiasan, pembalut, dan map, namun kegunaannya yang paling menarik kemungkinan besar adalah untuk membuat boneka dan patung! Hewan populer dibuat dengan bahan felting kering karena bulu dan kulitnya yang halus ditiru secara efektif menggunakan wol. Proses penusukan jarum dapat mengubah wol menjadi hewan, makanan, pohon, dan banyak hal lainnya yang tampak realistis.
Mendengar felting pasti langsung teringat pada felting basah yang umum diketahui oleh kebanyakan orang. Felt sendiri sudah ada sejak sekitar 5000-4000 SM setelah domestikasi domba untuk dijadikan wol. Sebagai hewan pertama yang didomestikasi, domba dipelihara terutama untuk diambil daging, susu, dan kulitnya. Namun, hal itu berubah, dan sekarang mereka disimpan untuk diambil wolnya, yang digunakan untuk membuat pakaian.
Felting jarum ditemukan pada tahun 1800-an. Bukti pertama untuk mesin pelubang jarum diberikan pada tahun 1859. Mesin ini pada awalnya dirancang untuk membuat pemukul dan bantalan dari potongan rambut tentara, serat rumah jagal, dll. needle felting digunakan sebagai metode opsional untuk memproduksi kain kempa tanpa menggunakan sabun dan air, seperti biasa.
Industri felting membuat kain felt untuk banyak kegunaan seperti alas karpet, karpet mobil, dan masih banyak lagi. Produk felting yang paling banyak diketahui adalah bola tenis. Bola tenis memiliki lapisan kain kempa dengan sifat ramping tertentu.
Pada tahun 1980-an, David dan Eleanor Stanwood, yang pindah ke Martha's Vineyard dari California, bekerja dengan produsen kain kempa dari Belgia. Para pembuat kain kempa memiliki beberapa pabrik tekstil yang masih memproses wol di mesin carding mereka.
Pemanfaatan bulu domba secara bertahap mulai memudar seiring dengan berkembangnya perusahaan kapas dan pabrik serat. Para peternak ini tidak tahu cara mengelola bulu domba mereka. Mereka awalnya mulai mengolah bulu domba menjadi batt yang digunakan untuk selimut dan sofa, namun mereka juga mencoba hal lain dengan peralatan tersebut sebagai renungan. David dan Eleanor ingin membuat bahan pemukul ringan untuk selimut dan selimut, jadi Eleanor membeli beberapa jarum kempa dari pabrik dan menggunakannya untuk membuat kain kempa. Menjadi individu yang cukup inovatif, ia berkembang dari selimut menjadi pembuatan bungkus dan syal menggunakan metode kain kempa.
Entah bagaimana, seorang seniman tekstil California bernama Ayala Tapai mengetahui tentang jarum felting ini. Ayala telah diberi segenggam jarum oleh seorang teman yang juga memberinya mesin pelubang jarum berukuran sampel. Mesin tersebut berasal dari industri tekstil yang ditinggalkan, dan Ayala bereksperimen dengannya di dapurnya. Melalui Ayala, seorang perajin kain kempa asal Denmark, Birgitte Krag Hansen, mengetahui prosesnya. Birgitte telah membuat patung dengan menggunakan strategi felting basah. Dia langsung melihat prospek penggunaan teknik ini dalam pembuatan karya utama tiga dimensi.
Tidak lama kemudian, proses tersebut menyebar ke seluruh Skandinavia.
Setelah itu, troll, peri, dan peri terlihat di seluruh dunia, dan karya seni tersebut mulai melintasi Laut Utara ke Inggris. Saat ini needle felting hampir mencapai ketenaran yang sama dengan felting basah, dengan beberapa contoh yang patut dicontoh ditemukan di Jepang.
Ketika dunia perlahan-lahan mulai mempraktikkan teknik ini, beberapa seniman serat memelopori kerajinan baru ini, memasukkannya ke dalam karya seni mereka dan meneruskan pengetahuannya kepada seniman lain. Banyak seniman yang mempunyai pengalaman sebelumnya bekerja dengan felting basah, yang merupakan jenis felting pertama yang dipraktikkan. Dan begitulah cara needle felting menyebar ke seluruh dunia.